Monday, December 01, 2014

Hamburg stops WiFi in schools -- and then changes its mind

GOOGLE TRANSLATION

LEARNING 2.0:

Hamburg stops WiFi in schools

from the 29th November 2014

From the editors of Flensburg Tageblatt

At six schools in Hamburg the digital age should find their way. City and school board now back row: The wireless network WLAN was too dangerous for the health of students.

HAMBURG | The Authority announced by the school after the summer holidays measures to equip the students three Hamburg district schools and three high schools each with tablet and notebook, are for the time being on ice. Reason is that the wireless Internet access terminals to be enabled by the wireless network WLAN. Both potential health consequences are unclear, and legal frameworks.

"Six schools replace board, textbooks, notebooks and pencils Laptop and Tablet in class," it said in May in a statement presented by Senator school Ties Rabe. During the two-year project should thus up to 1,300 students, which is about 30 percent of children and adolescents participate in these schools. Now the school board backtracked. "We are currently investigating whether there are data protection or other legal problems," admitted a spokesman Peter Albrecht.

High waves had the project mainly beaten because of the non-party MPs citizenship Walter Scheuerl with two kids trying to torpedo the project requests in the citizenry and various reports. So would transmit data over the wireless local radio networks by means of radiating and receiving extremely high microwave frequencies.

In fact, some doctors criticized recently, the introduction of tablets, smartphones, and wireless media as teaching in schools as "an uncritical acceptance of progress hype". In an open letter complain about 20 doctors from "Doctors Working Group Digital Media in Stuttgart", that the comments made in science and medicine concerns the use of digital media in schools were not being met. "The correlation of the increase of overwork, headaches, ADHD and mental illness with the growing use of digital media is worrying," said Ulmer psychiatrist and brain researcher Prof. Manfred Spitzer. According to the state of science whose harmfulness was clear that stress could also lead to impaired concentration, in addition to sperm damage to DNA strand breaks and thus cancer. The manufacturer, as well as the Federal Office for Radiation Protection, would already warning of a body-hugging use the equipment and require minimum distances, so the doctors. Neither school board nor health authority of the Hanseatic city could respond to such warnings.

Dirk Petersen, environmental expert at Consumer Hamburg , relativized: "There is in our view no reliable information, that it is harmful." For the radiation was simply too small, so the expert. Ellen Kruse, a spokeswoman for the AG electrosmog the BUND Hamburg, however, criticized: "There are a lot of neutral studies showing that Wi-Fi is very harmful." She called independent experts who educate in schools. Especially the combined use of up to 30 students comprehensive classes is questionable, so Kruse. The World Health Organization warn that mobile phone could possibly be carcinogenic. "We are the precautionary principle," she said. However, the Bund was not hostile to progress and plead for a wired internet access in schools.

In its requests to the Senate it was Scheuerl also the subject of privacy statements and whether the legal guardian, adult students as well as teachers they would be and what would happen if they would not sign. The school board admitted now, just to check this straight. Scheuerl said: "The Authority had previously not carefully prepared." However, the use of WLAN is from his point of view in order if they would agree. "The school used for the Internet research is important, but it is also about information literacy," said Scheuerl. A general education he also called on the educational and learning psychological consequences, liability risks, technical issues, and copyright issues and risks.
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hl=en&prev=search&sl=de&u=http://www.shz.de/nachrichten/deutschland-welt/netzwelt/hamburg-stoppt-wlan-an-schulen-id8321086.html&sandbox=0&usg=ALkJrhj3BJlawDn980T3k0JCX9ajYjnG2A

Original Article in German
Hamburg stoppt WLAN an Schulen
vom 29. November 2014

Aus der Redaktion des Flensburger Tageblatts
An sechs Hamburger Schulen sollte das digitale Zeitalter Einzug halten. Stadt und Schulbehörde rudern nun zurück: Das Funknetz WLAN sei zu gefährlich für die Gesundheit der Schüler.

HAMBURG | Die von der Schulbehörde für nach den Sommerferien angekündigten Maßnahmen, die Schüler dreier Hamburger Stadtteilschulen und dreier Gymnasien jeweils mit Tablet und Notebook auszustatten, liegen vorerst auf Eis. Grund ist, dass der kabellose Internetzugang der Endgeräte durch das Funknetz WLAN ermöglicht werden soll. Sowohl mögliche gesundheitliche Folgen sind ungeklärt, ale auch gesetzliche Rahmenbedingungen.

„Sechs Schulen ersetzen Tafel, Schulbücher, Hefte und Stifte durch Laptop und Tablet im Unterricht“, hieß es noch im Mai in einer von Schulsenator Ties Rabe präsentierten Mitteilung. Im Laufe des zweijährigen Projektes sollten demnach bis zu 1300 Schülerinnen und Schüler und damit rund 30 Prozent der Kinder und Jugendlichen dieser Schulen teilnehmen. Nun ruderte die Schulbehörde zurück. „Wir prüfen gerade, ob es datenschutzrechtliche oder andere juristische Probleme gibt“, räumte ihr Sprecher Peter Albrecht ein.

Hohe Wellen hatte das Vorhaben vor allem geschlagen, weil der parteilose Bürgerschaftsabgeordnete Walter Scheuerl mit zwei Kleinen Anfragen in der Bürgerschaft und diversen Gutachten das Vorhaben zu torpedieren versuchte. So würden über die kabellosen lokalen Funknetze mittels des Ausstrahlens und Empfangens von extrem hoher Mikrowellenfrequenzen Daten übertragen.

In der Tat kritisierten einige Mediziner unlängst, die Einführung von Tablets, Smartphones und WLAN als Unterrichtsmedien an Schulen als „eine unkritische Übernahme eines Fortschritts-Hypes“. In einem Offenen Brief bemängeln 20 Mediziner vom „Ärztearbeitskreis Digitale Medien Stuttgart“, dass die aus der Wissenschaft und Medizin vorgebrachten Bedenken zur Nutzung digitaler Medien in den Schulen nicht beachtet würden. „Die Korrelation des Anstiegs von Überforderung, Kopfschmerzen, ADHS und psychischen Erkrankungen mit der wachsenden Nutzung der digitalen Medien ist besorgniserregend“, sagte der Ulmer Psychiater und Gehirnforscher Prof. Manfred Spitzer. Nach dem Stand der Wissenschaft sei deren Gesundheitsschädlichkeit eindeutig, die Belastung könne neben Konzentrationsstörungen auch zu Spermienschädigungen bis hin zu DNA-Strangbrüchen und damit zu Krebs führen. Die Hersteller, ebenso wie das Bundesamt für Strahlenschutz, würden bereits vor einer körpernahen Nutzung der Geräte warnen und Mindestabstände fordern, so die Ärzte. Weder Schulbehörde noch Gesundheitsbehörde der Hansestadt konnten sich zu diesen Warnungen äußern.

Dirk Petersen, Umweltexperte der Verbraucherzentrale Hamburg, relativierte: „Es gibt aus unser Sicht keine verlässlichen Informationen, dass es schädlich ist.“ Dafür sei die Strahlung schlicht zu gering, so der Experte. Ellen Kruse, Sprecherin der AG Elektrosmog des BUND Hamburg, kritisierte hingegen: „Es gibt sehr viele neutrale Studien, die nachweisen, dass WLAN sehr schädlich ist.“ Sie forderte unabhängige Experten, die an Schulen aufklären. Besonders die gebündelte Nutzung in bis zu 30 Schüler umfassenden Klassen sei bedenklich, so Kruse. Auch die Weltgesundheitsorganisation warne davor, dass Mobilfunk möglicherweise krebserregend sein könnte. „Wir sind für das Vorsorgeprinzip“, sagte sie. Der BUND sei aber nicht fortschrittsfeindlich und plädiere für einen verkabelten Internetzugang an Schulen.

In seinen Anfragen an den Senat ging es Scheuerl auch um das Thema Datenschutzerklärungen und ob den Sorgeberechtigten, volljährigen Schülern sowie Lehrkräften diese vorliegen würden und was passiere, wenn diese nicht unterschreiben würden. Die Schulbehörde räumte nun ein, genau dies gerade zu prüfen. Scheuerl sagte: „Die Behörde hatte das zuvor überhaupt nicht sorgfältig vorbereitet.“ Allerdings sei die WLAN-Nutzung aus seiner Sicht in Ordnung, wenn diese einwilligen würden. „Der Schuleinsatz für die Internetrecherche ist wichtig, es geht aber auch um Informationskompetenz“, so Scheuerl. Eine allgemeine Aufklärung forderte er auch über die pädagogischen und lernpsychologischen Folgen, haftungsrechtlichen Risiken, versicherungstechnischen Fragen sowie urheberrechtlichen Fragestellungen und Risiken.
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http://www.shz.de/nachrichten/deutschland-welt/netzwelt/hamburg-stoppt-wlan-an-schulen-id8321086.html

André.

Hamburg did not stop Wi-Fi in its schools, the pilot project goes ahead mostly as planned. Even though health issues were raised, the school authority completely ignored them.

Here is some background information:
As a far as I can tell, Wi-Fi is being used and continues to be used in Hamburg schools.
Back in 2011, for example, 70 high school students received an iPad as part of a pilot project in partnership with the University of Hamburg.

http://paducation.eu/

According to the project’s website, no results of this pilot project have been made public yet. Some project participants from the university are reported of having returned their iPad because they had no use for it. http://paducation.eu/2014/06/zwischenstand-tableteinsatz/ (5 June 2014)

Nonetheless, two new BYOD pilot projects were announced earlier in 2014. At 6 Hamburg schools, the students’ own mobile devices were initially meant to replace any other type of instruction method in those classes.

http://www.kommune21.de/meldung_18992_Schulen+steuern+Richtung+Zukunft.html
According to a newsletter by the parent initiative Wir Wollen Lernen, the Hamburg school authority said in its press release today (as a response to the above SHZ newspaper article) that the students at the 6 schools selected for the pilot project will use their own mobile devices to complement their learning in class. www.wir-wollen-lernen.de/wp-content/uploads/2014/09/20141201_AKTUALISIERUNG_Schulversuch_WLAN_iPad-Klassen_NEUES_KONZEPT.pdf  (Update 1 December 2014)

In this debate, the independent city councilor Dr. Walter Scheuerl also raised health issues associated with Wi-Fi use in his inquiries. The school authority, however, did not make any comments regarding the health issues.

The parent initiative Wir Wollen Lernen published a great resource on health effects and Wi-Fi in schools in 2013.

www.wir-wollen-lernen.de%2Fwp-content%2Fuploads%2F2013%2F06%2F20140703_Strahlenbelastung_Schulversuch_iPad_WLAN-Klassen_Eltern_nicht_aufgeklaert.pdf (German)

By the way, the City of Hamburg is in the process of transforming itself into a wireless "Smart Connected City" like Waterfront Toronto in Canada or San Carlos in California.
http://www.kommune21.de/meldung_17066_Smarte+L%C3%B6sung+f%C3%BCr+die+Stadt.html

http://newsroom.cisco.com/release/1261807/Cisco-Takes-Steps-to-Deliver-More-Citywide-Wi-Fi-and-Connected-Services?utm_medium=rss
Here is a video that shows the real-life applications of the Internet of Everything in a modern city as envisioned by Cisco.

https://www.youtube.com/watch?v=FoEPlE8Pg7I

It is rather disappointing that in the face of increasing RF radiation levels in our schools and cities, another school authority simply ignores the health implications of Wi-Fi use instead of having a dialog about alternative technical solutions for a safe learning environment.

Best regards,

Katharina
Katharina Gustavs
www.buildingbiology.ca

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